石羊河发源于祁连山北麓，处于河西走廊东部，是西北地区人口密集、水资源开发利用程度高、用水矛盾突出的地区。石羊河流域武威段长期以来存在水资源严重短缺，生态环境极为脆弱的问题，2017~2020年期间，部分地表水考核断面个别月份存在氨氮、总磷指标超标现象，水质不能稳定达标，特别是2019年扎子沟断面全年水质为Ⅳ类，未达到Ⅲ类考核目标要求。

武威市以河湖长制为抓手，围绕保护水资源、防治水污染、改善水环境、修复水生态等主要任务，精准施策，全面推进河湖治理保护工作。一是健全机制制度体系。建立完善河长巡河、工作督察等17项制度，形成“总河长率先抓、各级河长具体抓、水务部门牵头抓、责任乡镇一线抓、联席部门配合抓”的工作格局，探索建立常态化巡查、系统化治理、立体化监控、法治化管护、有序化利用、社会化监督、全民化参与、综合化考评等“八化”管护措施。采取河长出动、政府推动、司法协动、部门联动、基层互动“五动”方式，加强河道执法监督检查。二是初步形成区域协作机制。凉州区与肃南县、永昌县等邻近县区签订《县区跨界河流联防联控合作协议》，与民勤县签订《石羊河流域上下游横向生态补偿协议》。三是创新治理模式。针对流域干旱脆弱的生态特性，将石羊河划分为城市亲水宜居—生物多样性保护区、生态环境控制区、尾闾生态恢复区等3个水生态功能区，分段施策。四是夯实基础工作。在全省率先实现城市及县城污水处理厂全部提标改造，7个工业园区和6个重点镇全部建成污水处理设施。以“垃圾革命”“厕所革命”“风貌革命”为抓手，纵深推进全域无垃圾、农村拆违拆临、废旧宅基地复垦复绿、农村乱占耕地建房问题整治。投资10.8亿元实施石羊河国家湿地公园建设等14项工程。2018~2020年全市完成人工造林118万亩，累计完成治沙造林138.28万亩。

通过美丽河湖建设串联两岸河流自然资源和人文资源，形成了河畅、水清、岸绿、景美、人和的河湖风情线。天马湖、海藏湖城镇段生态岸线比例保持在50%以上，石羊河干流河岸带植被覆盖度达86.1%。2020年，全市3个国控断面、2个省控断面、7个县级及以上集中式饮用水水源地水质均达标。红崖山水库鸟类生物增长到16目20科80种，2020年4月，向外河下泄生态流量339万立方米，干涸30年之久的外河重获新生。

立足西北内陆河湖特点，石羊河水生态环境保护创新了亲水宜居综合治理模式，打造了“五河两库三湖”示范河湖长廊，建立了完善的管护机制，水资源管理规范严格，水环境质量明显提升，水生态环境有效修复，河湖保护观念深入人心，为全国内陆河干旱缺水河湖管护及河湖水生态修复治理提供了珍贵样板。